Vive en las regiones pantanosas de América del sur. Llegan a medir hasta 9 m. Su color es verde olivo, con series de manchas oscuras en el dorso. Es la mayor de las serpientes americanas puede pesar más de 300 kg. No es venenosa pero tiene fuerza constrictora considerable y puede asfixiar grandes animales.

Esta serpiente frecuenta los lugares que permanecen inundados durante todo el año. Se alimenta de mamíferos de mediano tamaño, como capibaras y agutíes, a los que mata por constricción.
Es una serpiente de hábitos acuáticos y arbóreos, ya que en el agua es muy hábil y es donde generalmente atrapa a sus presas.